Das alte Fort (An Gearasdan) in Fort William ist als strategische Festung gut positioniert. Es liegt am Zusammenfluss zweier Seen, Loch Linnhe und Loch Eil, am südlichen Ende des Great Glen und bietet gute Versorgungswege. Das ursprüngliche hölzerne Fort, bekannt als Inverlochy Fort, wurde 1654 von General George Monck erbaut (Cromwells Oberbefehlshaber in Schottland). Es wurde 1690 unter der Leitung von General Hugh MacKay of Scourie 1992 durch ein Steinfort ersetzt und 1725 von General Wade befestigt. Das Fort wurde Fort William genannt, nach König William III., wobei der Name Queen der nahe gelegenen Siedlung Maryburgh verliehen wurde. Die Stadt wurde später Gordonsburgh, dann Duncansburgh und schließlich Fort William genannt.
Das Fort markiert auch den westlichen Anfang, das Ende des Great Glen Way, einer 73 Meilen langen Fernreiseroute.
Das Fort erlangte Bekanntheit für seine Rolle im berüchtigten Glen Coe Massaker von 1692. Es wurde während des Aufstands von 1745 erfolglos von den Jakobiten belagert und diente als Ausschiffungspunkt für diejenigen, die infolge der Highland Clearances nach Amerika reisten. Das Fort wurde 1864 vom War Office an Christina Cameron Campbell verkauft, die die Kasernenblöcke in Mieterhäuser umwandelte. Später folgte die Zwangsenteignung durch die North Railway Company im späten 19. Jahrhundert, die den Untergang des Forts einläutete. Das Fort wurde Anfang bis Mitte des 20. Jahrhunderts allmählich bgerissen. 1975 wurden Reibwände abgerissen.
Von der Festung ist nur noch wenig übriggeblieben, außer der umschließenden seewärtigen Mauer vor Ort und dem Eingangsbogen (heute auf dem Craigs-Friedhof in der Nähe). Einige der Steine aus der alten Festung wurden auch in der Seeverteidigung der Stadt wiederverwendet. Das West Highland Museum beherbergt auch einige der internen Holzvertäfelungen des Forts, sowie andere Artefakte, die mit dem Fort verbunden sind.
Das alte Fort wird durch eine Reihe hervorragender Interpretationstafeln auf dem Gelände zum Leben erweckt, die von den Freunden des alten Forts mit Unterstützung des Highland Council erstellt wurden. Die Tafeln sorgen für eine interessante Lektüre, indem sie Text mit alten und modernen Bildern kombinieren. Die Interpretationstafeln befinden sich in Abständen rund um den Standort. Es gibt eine Einführungstafel zum Ort, die die Geschichte des Forts beschreibt, eine andere Tafel beschreibt die Verlegung des gewölbten Innentors zu Craigs Friedhof, eine andere beschreibt die Einrichtung und die Ereignisse, die mit dem Zimmer und Büro des Gouverneurs verbunden sind, während sich eine andere auf die Beziehung zwischen dem alten Fort und der Stadt im 19. und 20. Jahrhundert konzentriert. Die letzte Tafel zeigt die Ereignisse rund um die Belagerung des Forts im Jahr 1746.
Es gab auch einige Restaurierungsarbeiten an den Überresten der Festung, Bänke wurden entlang der Strandpromenade positioniert, die durch ein steingewölbtes Tor zugänglich sind. Es gibt auch einige Kanonen, die strategisch innerhalb der Mauern des Forts platziert sind.
Ein großartiger Einblick in die historische Bedeutung des alten Forts und seines allmählichen Niedergangs unter dem Deckmantel des Fortschritts. Ein Besuch lohnt sich, wenn Sie in Fort William sind.
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