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Bowmore, die älteste Destillerie auf Islay und eine der ältesten in Schottland, wurde 1779 im Herzen der gleichnamigen Stadt, der Hauptstadt der Insel, gegründet. Er ist der zweitmeistverkaufte Whisky auf Islay und produziert einen mittelschweren Malt mit einem Charakter, der sich im Laufe der Jahre verändert hat.

Bowmore ist eine der wenigen Brennereien in Schottland, die einen Teil ihrer eigenen Gerste mälzt und 30 % ihres Bedarfs vor Ort produziert. Darüber hinaus führt er sowohl lange als auch kurze Gärungen durch – 48 und 100 Stunden – und reift einen Großteil seines Whiskys auf der Insel. Die Lagerhäuser befinden sich tief am Ufer und umfassen die berühmten No.1 Vaults, wahrscheinlich das älteste Reifelager Schottlands, das sich unter dem Meeresspiegel befindet und eine einzigartige Reifeumgebung schafft. Diese Faktoren verleihen dem Whisky Bowmore seinen unverwechselbaren Charakter.

Spirituosen aus den 1950er-, 1960er- und frühen 1970er-Jahren sind für ihren tropisch-fruchtigen Charakter bekannt und bei Fans und Sammlern gleichermaßen begehrt. In den 1970er und 1980er Jahren wurde die Brennerei für einen blumigeren Whisky bekannt, der sich durch einen Geschmack auszeichnet, der den Parmaveilchenbonbons ähnelt und Whiskytrinker spaltet. Die in den 1990er Jahren destillierte Spirituose hat den fruchtigeren Charakter früherer Jahre wiedererlangt, und die Brennerei schafft sich weiterhin ihre eigene geschmackvolle Nische.

Als eine von zwei Brennereien auf den Rhinns of Islay, der westlichen Halbinsel der Insel, wurde Bruichladdich 1881 gegründet. In den letzten 130 Jahren hat die Brennerei viele Male den Besitzer gewechselt und wurde häufig geschlossen, aber seit dem Jahr 2000 wurde sie wiedergeboren und steht wieder an der Spitze der schottischen Whiskydestillation.

Die Brennerei wurde 1995 eingemottet und ruhte für die nächsten fünf Jahre. Im Jahr 2000 wurde die Brennerei von Murray McDavid gekauft, und der in Islay geborene Jim McEwan, ehemaliger Manager von Bowmore, baute die Brennerei wieder auf und nahm sie wieder in Betrieb. Anfangs produzierte die Brennerei hauptsächlich ungetorften Whisky, führte aber zwei zusätzliche Marken ein – stark getorften Port Charlotte und lächerlich rauchigen Octomore. Die Elements-Reihe füllt jede der drei separat unter einem eigenen Destilleriesymbol ab.

Die Produktion ist unverschämt altmodisch, mit dem originalen gusseisernen Maischebottich von 1881, längeren Gärzeiten und langsamer Destillation, um eine schmackhafte Spirituose zu kreieren, die an die Blütezeit der Brennerei erinnert. Bruichladdich konzentriert sich auf das Terroir von Islay und verwendet nach Möglichkeit lokale Gerste und reift seinen gesamten Whisky auf der Insel. Viele Inselbewohner sind auch in der Abfüllanlage vor Ort beschäftigt, was die Brennerei weiter in die lokale Landschaft einbettet.

Die jüngere Geschichte von Bruichladdich war turbulent, da die „stolze unabhängige“ Destillerie von Rémy Martin gekauft wurde und Jim McEwan nach 52 Jahren (auf den Tag genau) in der Branche in den Ruhestand ging. Mit einem von McEwan ausgewählten und geschulten Destillerie-Managementteam und einer Investition von Rémy wächst Bruichladdich jedoch weiter und zeigt der Branche eine andere Arbeitsweise.

Bunnahabhain, die abgelegenste Destillerie auf Islay, liegt an der äußersten Nordostküste, hinter Port Askaig und Ardnahoe, nur wenige Kilometer vom Ende der Insel entfernt. Umgeben von Schiffswracks und felsigen Stränden ist es ein weit entferntes und zerklüftetes Gebiet der Insel – die Fahrt entlang der kurvenreichen Straße von Port Askaig wäre die Reise wert, auch wenn am Ende kein herzlicher Empfang und ein Glas Whisky warteten.

Die 1881 gegründete Brennerei befindet sich im Dorf Bunnahabhain, das gegründet wurde, um die Mitarbeiter der Brennerei zu beherbergen – ein in sich geschlossener und isolierter Ort, der sich fast ausschließlich auf Whisky konzentriert. Jahrelang war er Islays am wenigsten bekannter Whisky, aber in jüngster Zeit boomt er dank der mehr Aufmerksamkeit der Besitzer auf offizielle Abfüllungen und einer Reihe ausgezeichneter, unabhängig abgefüllter Drams.

Während es vor allem für seinen ungetorften Whisky bekannt ist, der seit der Schließung der eigenen Mälzerei im Jahr 1963 hergestellt wird, produziert es seit Jahren kleine Mengen rauchiger Spirituosen, die ursprünglich für Black Bottle und andere Mischungen bestimmt waren. Die rauchige Marke – benannt Margadale nach einem nahe gelegenen Ruinendorf, einst Islays geschäftigster Handelsposten – hat die Bekanntheit der Brennerei auf Islay gesteigert und viel mehr Trinker sowohl mit ihren getorften als auch mit ungetorften Whiskys bekannt gemacht.

Die Destillerie Port Ellen befindet sich in Port Ellen auf der Insel Islay, Schottland. Es war zunächst zwischen 1825 und 1983 in Betrieb, als die Produktion eingestellt wurde.

Port Ellen wurde 1825 als Malzmühle gegründet und dann von 1833 bis 1892 unter John Ramsay als Brennerei ausgebaut. Die von ihm gebauten Lagerhäuser existieren noch heute und stehen unter Denkmalschutz. Die Brennerei wurde 1925 von der Distillers Company Limited erworben, 1930 geschlossen und 1966/1967 wieder aufgebaut. Die Produktion wurde in den 1970er Jahren fortgesetzt und 1983 geschlossen, obwohl der Vorrat an Single Malt Whisky immer noch verfügbar ist. Als Port Ellen 1983 geschlossen wurde, riss Diageo einige der Gebäude ab, nutzte andere um und zerstörte die Destillierapparate. Die Brennerei beherbergt eine Mälzerei , die gemäß einer 1987 unterzeichneten Vereinbarung weiterhin alle Islay-Brennereien beliefert. Die schwindenden Bestände an Port Ellen Whisky befinden sich im Besitz von Diageo, dessen Whisky aufgrund der Schließung der Brennerei ein Sammlerstück ist.

Am 9. Oktober 2017 gab Diageo bekannt, dass die Brennerei im Jahr 2020 wiedereröffnet wird, nachdem 35 Millionen Pfund in die Wiedereröffnung von Port Ellen und auch in die geschlossene Brora-Brennerei in Sutherland investiert wurden, die ebenfalls 1983 geschlossen wurde. Diageo schlug vor, dass die erste neue Version eine 12 Jahre alte Ausprägung sein könnte, d. h. im Jahr 2032, hat aber die Tür für möglicherweise frühere Veröffentlichungen offen gelassen. Am 8. Mai 2019 reichte Diageo Pläne zur Wiederbelebung der Brennerei und zum Bau eines neuen Brennhauses ein.  Diageo sagt, dass sie erhebliche Anstrengungen unternehmen werden, um so ähnliche neue Destillierapparate wie möglich nachzubilden, und verweisen auf Fabrikaufzeichnungen aus den 1980er Jahren und lassen ehemalige Mitarbeiter von Port Ellen an anderer Stelle auf Islay für sie arbeiten, um bei einer genauen Nachbildung des Port Ellen-Stils zu helfen.

Der Bau der Destillerie steht derzeit unter der Leitung von Alexander McDonald, einem Einwohner von Islay, der zuvor in der Brennerei Kilchoman, Lagavulin und Caol Ila tätig war. Ab 2022 ist eine Wiedereröffnung der Brennerei im Jahr 2023 geplant.

Im Jahr 2022 wurde ein seltenes Fass Port Ellen Whisky aus dem Jahr 1979 von Sotheby’s für 875.000 Pfund versteigert. Es wurde in einem Los verkauft, das ein Kunstwerk aus Muranoglas des Künstlers und Designers Ini Archibongenthielt. Diageo kündigte an, dass fünf Prozent des Zuschlagspreises gespendet werden, um die Arbeit von Care International in der Ukraine zu unterstützen .

Port Ellen ist nach Bowmore die größte Stadt auf Islay und liegt in einem geschützten Teil der Insel mit Blick auf die Oa-Halbinsel und die Kilnaughton Bay, die nach den Kapellenruinen und dem Begräbnisplatz am Ende der Bucht neben der Straße zur Oa-Halbinsel benannt ist.

In der Stadt gibt es mehrere Geschäfte, Hotels, Restaurants und Pubs sowie verschiedene Arten von Unterkünften. Es gibt auch Islay CyberCafe, eine Jugendorganisation; Tankstelle mit Wohnmobil- und Autowaschanlage; örtliches Postamt, das Geschenke und lokales Kunsthandwerk verkauft.

Jeden Donnerstag (23. Juni bis 25. August) können Sie in der Columba Hall in Frederick Crescent, neben dem Co-op-Supermarkt, ein köstliches Mittagessen zu sich nehmen. Das Geld, das durch das Mittagessen eingenommen wird, dient der Unterstützung von Kirchengeldern. Von Zeit zu Zeit besucht das Wanderkino Screen Machine die Insel und parkt für Vorführungen gegenüber der Ramsay Hall, neben den Port Ellen Playing Fields. Ein weiteres herausragendes Merkmal ist das Hotel an der Ecke, No1 Charlotte Street.

Der Yachthafen von Port Ellen bietet einen sicheren und komfortablen Hafen für Yachten, die durch den Sund des Jura fahren, und verfügt auch über ein Yachthafenbüro mit barrierefreien Duschmöglichkeiten. Das Ardview Inn, der einzige „Pub“ auf der Insel, hat einen neuen Besitzer und soll bald mit einer kompletten Renovierung wiedereröffnet werden.

Diese schöne Stadt, die rund um die Leodamais Bay erbaut wurde, wurde 1821 von Walter Frederick Campbell gegründet und nach seiner Frau Ellinor oder Eleanor benannt, die später zu Port Ellen abgekürzt wurde. Etwas außerhalb von Port Ellen in der Charlotte Street befindet sich die Ramsay Hall, die von der Familie erbaut und nach ihr benannt wurde, die im 19. Jahrhundert die Ländereien im südlichen Teil von Islay besaß.

Die Gegend um Port Ellen beherbergt eine sehr vielfältige und interessante Auswahl an archäologischen Stätten, die die Jungsteinzeit, die Bronze- und Eisenzeit sowie neuere Beispiele menschlicher Besiedlung abdecken. Zum Beispiel gibt es stehende Steine in Kilbride, eine Festung in Borraichill Mor, mehrere gekammerte Steinhaufen und eine Kapelle in Cill Tobar Lasrach.

PORT ELLEN MÄLZEREI

Ein markantes Gebäude in Port Ellen ist die ehemalige Whiskybrennerei, heute Port Ellen Maltings. Hier werden die meisten Malts für die meisten Brennereien auf der Insel hergestellt. Die Mälzungen erfolgen nach den Vorgaben der Brennereien. Derzeit befindet sich die neue Port Ellen Distillery im Bau, die eine der berühmtesten Brennereien der Welt wieder in Produktion bringt und 2022 eröffnet werden soll.

Auf der Straße, die von Port Ellen nach Osten führt, führt eine schmale Gasse auf der linken Seite zur Kilbride Farm. Auf dem Feld, wenige hundert Meter von der Hauptstraße entfernt, befindet sich ein markanter stehender Stein von fast 4,5 m Höhe mit Cnoc Mor im Hintergrund. Dieses Gebiet war in viel früheren Tagen ein heiliger Ort.

Die Lagavulin Distillery liegt in einer kleinen Bucht nahe der Südküste von Islay in der Nähe der Ruinen von Dunyveg Castle und gilt als eine der am längsten etablierten Brennereien des Landes.

Werfen Sie einen Blick auf die Besonderheiten unserer funktionierenden Destillerie. Von der atemberaubenden Aussicht auf die Bucht von Lagavulin bis hin zu unseren ungewöhnlichen birnenförmigen Brennblasen. 

An der malerischen Bucht von Lagavulin gelegen, ist dies ein Erlebnis, das Sie sich nicht entgehen lassen sollten. Machen Sie einen Rundgang durch die Brennerei, sehen Sie unseren Destillateuren bei der Arbeit über die Schulter und sehen Sie sich die ungewöhnlichen birnenförmigen Brennblasen an. Getorftes Malz, langsame Destillation und lange Reifung sorgen dafür, dass Lagavulin einen komplexen, reichen, torfigen Charakter entwickelt. Lagavulin ist eine Spirituose, die sich gerne Zeit lässt.